エッセイ４ 野生の「しなり」４

わたしは３尺と６尺の繰り返しがなぜ選択されているのか、修行を開始した当初わからなかった。

だが、この「しなり」と茅が生来もっている「野生の力学」を理解してから、目から鱗が何度も落ちる想いがした。

実は、６尺の長い茅がしなるように３尺の茅を合間に挟み込んでいたのだ。

これに気づいたのは、初めてカドを経験してからであった。

この「しなった茅がおさえる」という力学が、茅葺きの根幹そのものであり、茅が抜けずに何十年も鎮座するメカニズムであった。

そして、「しなる」がゆえに、ススキや、ヨシといったイネ科の植物が「茅」として選択されるのだ。

力を加えて割れたり折れたりするような草は茅として選ばれない。

茅葺屋根がなぜススキ、ヨシで葺かれているのか、「野生のしなり」とともに理解できるようになった。

しなる力学が、あのガチッと詰まって固い屋根を生むのだ。

わたしは茅葺き屋根とは、丁稚を始める以前、下地に茅を肉付けしただけのようにイメージしていたが、そうではなかった。

茅という植物と対話しながら、いかにしならせたまま屋根におさめるのか。

その問いに答えるために、茅の長さや種類をかえていた。

およそひとつとして同じものはない屋根の下地の勾配によって、材料の長さや種類をかえる。

そして、またひとつとして同じものはない周辺環境、つまり木々が周りに茂っているか、東西南北の方角どちらを向いているのか、日当りや目の近さを

考慮して材料の種類や長さをかえる。

こうしたことを理解し始めた２年目の初めから中頃に、わたしは茅葺き屋根のもつ奥深さにすっかり打ちのめされ、魅了され、また面白いと感じるようになってきた。

そして、この「しなり」の生むことの難しさを朧ろげながら理解し始めたとき、やっと屋根葺きのスタートラインにたった気がしたのだ。